活性炭是一種由含碳材料制成的外觀呈黑色，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、表面積大，吸附能力強(qiáng)的一類微晶質(zhì)碳素材料。它是一種常用的吸附劑、催化劑或催化劑載體，廣泛應(yīng)用于幾乎所有的國民經(jīng)濟(jì)部門和人們的日常生活。活性炭分類－由于原料來源、制造方法、外觀形狀和應(yīng)用場合不同，活性炭品種不下千種。

　　首先，按原料來源分，可分為木質(zhì)活性炭（如椰殼活性炭、杏殼活性炭、木質(zhì)粉炭等）、 礦物質(zhì)原料活性炭（各種煤和石油及其加工產(chǎn)物為原料制成的活性炭）、其它原料制成的活性炭（如廢橡膠、廢塑料等制成的活性炭）。

　　其次，按制造方法分，可分為：化學(xué)法活性炭（化學(xué)炭）和物理法活性炭及化學(xué)--物理法或物理--化學(xué)法活性炭

　　化學(xué)法活性炭即：將含碳原料與某些化學(xué)藥品混合后進(jìn)行熱處理，制取活性炭的方法叫化學(xué)法。用化學(xué)法生產(chǎn)的活性炭又稱為化學(xué)法活性炭或化學(xué)炭。

　　可以作為化學(xué)法的化學(xué)藥品又稱作活化劑，活化劑有氯化鋅、氯化鈣、碳酸鉀、磷酸、磷酸二氫鉀、硫化鉀、硫酸、氫氧化鉀、氫氧化鈉、硼酸等，總之許多酸、堿、鹽都可以用作活化劑，主要從活性炭的性能和經(jīng)濟(jì)性來考慮采用何種活化劑。

　　一般說來，化學(xué)炭的孔隙中次微孔、中孔（即孔直徑或孔寬大于1.5納米的孔隙）較發(fā)達(dá)，主要用于液相吸附精制和溶劑回收的氣相（蒸汽）吸附場合。

　　化學(xué)法制造活性炭由于加入了化學(xué)藥品在制造過程中應(yīng)當(dāng)極其重視環(huán)境保護(hù)以及產(chǎn)品中可能存在微量非原料帶入的元素的影響問題。

　　物理法活性炭即：以炭為原料用水蒸汽、二氧化碳、空氣（主要是氧）或它們的混合物（煙道氣）為活化介質(zhì)，在高溫下（600～1000℃）進(jìn)行活化制取活性炭的方法叫物理法。物理法制造的活性炭叫物理法活性炭，也稱作物理炭。

　　一般說來物理炭的微孔（孔直徑或孔寬小于1.5納米的孔隙）發(fā)達(dá)，主要用于氣相吸附場合或小分子液相吸附場合。

　　化學(xué)--物理法或物理--化學(xué)法活性炭

　　在了解化學(xué)炭和物理炭的同時，還應(yīng)當(dāng)提及化學(xué)--物理法或物理--化學(xué)法活性炭。選用不同的原料和采用不同的化學(xué)法與物理法的組合可以對活性炭的孔隙結(jié)構(gòu)進(jìn)行調(diào)控，從而制取許多性能不同的活性炭。這種化學(xué)--物理法或物理--化學(xué)法是許多年來及今后相當(dāng)長時期內(nèi)**各國活性炭工作者非常關(guān)注的活性炭制取方法。

　　再次，按外觀形狀分

　　粉狀活性炭：一般將90%以上通過80目標(biāo)準(zhǔn)篩或粒度小于0.175mm的活性炭通稱粉狀活性炭或粉狀炭。粉狀炭在使用時有吸附速度較快，吸附能力使用充分等優(yōu)點，但需專有的分離方法。隨著分離技術(shù)的進(jìn)步和某些應(yīng)用要求的出現(xiàn)，粉狀炭的粒度有越來越細(xì)化的傾向，有的場合已達(dá)到微米甚至納米級。

　　顆粒活性炭：通常把粒度大于0.175mm的活性炭稱作顆料活性炭。

　　顆料活性炭又分為下列幾種——

　　不定型顆料活性炭：不定型顆料活性炭一般由顆料狀原料經(jīng)炭化、活化，然后破碎篩分至需要粒度制成，也可以用粉狀活性炭加入適當(dāng)?shù)恼辰Y(jié)劑經(jīng)適當(dāng)加工而成。

　　圓柱形活性炭：圓柱形活性炭又稱柱狀炭，一般由粉狀原料和粘結(jié)劑經(jīng)混捏、擠壓成型再經(jīng)炭化、活化等工序制成。也可以用粉狀活性炭加粘結(jié)劑擠壓成型。柱狀炭又有實心和中空之分，中空柱狀炭是柱狀炭內(nèi)有人造的一個或若干個有規(guī)則的小孔。

　　球形活性炭：球形活性炭故名思義是圓球形的活性炭，它的制取方法與柱狀炭類似，但有成球過程。也可以用液態(tài)含碳原料經(jīng)噴霧造粒、氧化、炭化、活化制成，還可以用粉狀活性炭加粘結(jié)劑成球加工而成。球形活性炭也有實心和空心球形活性炭之分。

　　其它形狀的活性炭：除了粉狀活性炭和顆粒活性炭兩大類外，還有其他形狀的，如活性炭纖維、活性炭纖維毯、活性炭布、蜂窩狀活性炭、活性炭板等等。

　　再其次，按應(yīng)用場合分：前已述及活性炭廣泛應(yīng)用于幾乎所有國民經(jīng)濟(jì)部門和人們的日常生活，正因為如此，按活性炭應(yīng)用場合進(jìn)行分類是很困難的，問題在于同一種活性炭可以應(yīng)用于多種場合，而某種場合又可以用多種活性炭達(dá)到相同的目的。人們往往是由應(yīng)用來獲得對活性炭的認(rèn)識的，所以往往在活性炭詞語前冠似×××活性炭也作為的定俗成的活性炭的模糊分類方法。如糖用活性炭、針劑活性炭、味精活性炭、凈水活性炭等等。

　　活性炭的性能指標(biāo)

　　活性炭產(chǎn)品的性能指標(biāo)可分為物理性能指標(biāo)、化學(xué)性能指標(biāo)、吸附性能指標(biāo)。三種性能指標(biāo)對活性炭的選擇和應(yīng)用都起到非常重要的作用。

　　主要物理性能指標(biāo)有：形狀、外觀、比表面積、孔容積、比重、目數(shù)、粒度、耐磨強(qiáng)度、漂浮率等。

　　主要化學(xué)性能指標(biāo)有：PH值、灰分、水分、著火點、未炭化物、硫化物、氯化物、氰化物、硫酸鹽、酸溶物、醇溶物、鐵含量、鋅含量、鉛含量、砷含量、鈣鎂含量、重金屬含量、磷酸鹽等。

　　主要吸附性能指標(biāo)有：亞甲藍(lán)吸附值、碘吸附值、苯酚吸附值、四氯化碳吸附值、焦糖吸附值、硫酸奎寧吸附值、飽和硫容量、穿透硫容量、水容量、氯乙烷蒸汽防護(hù)時間、ABS值等。