活性炭是用木材、煤炭、果殼等含碳物質(zhì)通過適當(dāng)?shù)姆椒ǔ尚?，在高溫和缺氧條件下活化制成的一種黑色粉末狀或顆粒狀、片狀、柱狀的炭質(zhì)材料。
活性炭中80%-90%以上是碳，除此之外。還包括由于未完全炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中外來的非碳元素與活性炭表面化學(xué)結(jié)合的氧和氫?；钚蕴烤哂蟹浅６嗟奈⒖缀途薮蟮谋缺砻娣e，通常1g活性炭的表面積達(dá)500-1500m2。因而具有很強(qiáng)的物理吸附能力，能有效地吸附廢水中的有機(jī)污染物。在活化過程中活性炭表面的非結(jié)晶部位上形成一些含氧官能團(tuán)。如羧基(-COOH),羥基(-OH)等.使
活性炭具有化學(xué)吸附和催化氧化、還原的性能，能有效地去除廢水中一些金屬離子。
活性炭的制備主要是以木屑、木炭、煤、石油、瀝青、泥煤等為原料，但近年來.利用農(nóng)林副產(chǎn)物、紙漿廢液以及許多含碳的工業(yè)廢料制備活性炭已經(jīng)成為新的發(fā)展趨勢。不同方法生產(chǎn)出來的產(chǎn)品性質(zhì)差別很大。黃金炭漿廠所用的主要是椰殼炭和杏殼炭，其為片狀、強(qiáng)度較好、耐磨，處理含氰廢水所用的活性炭一般為煤質(zhì)炭，價格低、比表面積大.但強(qiáng)度稍差。一般用吸苯量、碘值、比表面積和總孔隙容積來表征
活性炭的吸附性能，其指標(biāo)分別在20-400mg/L、600-800mg/L、300-1000m2/g和0.35-0.81cm3/g范圍之間。
